Descente de la Route de la Mort à Vélo depuis La Paz : Une Aventure Vertigineuse

Une route légendaire et dangereuse

Située au départ de La Paz, la Route de la Mort ou Route des Yungas fait partie des routes les plus dangereuses du monde. Elle mesure au total 80km dont 64km de descente avec seulement 3m de large par endroit. Elle permettait auparavant à de nombreux poids lourds de transporter des marchandises agricoles de la forêt amazonienne à La Paz. Suite à de multiples accidents, notamment un accident de bus entraînant la mort de plus de 100 personnes, la route des Yungas est aujourd'hui une piste cyclable où très peu de véhicules osent encore s'y aventurer. Le point culminant de la route se situe à 4650m et la descente se termine aux alentours de 1000m.

Sur cette route, la circulation se fait à l'inverse de celle du pays, c'est-à-dire que les personnes qui descendent doivent se serrer à gauche. Pas si facile de longer le vide de si près surtout lorsque le guide énumère les décès tout au long du chemin.

La route de la Mort en Bolivie

Comment se déroule la descente de la route de la Mort à vélo ?

Le départ s'effectue vers 8h du matin depuis La Paz en minibus. Les groupes comptent environ une d'une dizaine de personnes. A noter que la température de Juin au petit matin nécessite une bonne veste et un pantalon. Après environ 1h30 de route, le premier arrêt se fait dans un marché traditionnel où il est possible de déguster un bon petit déjeuner. Une fois le ventre bien rempli, on reprend la route afin d'atteindre le point de départ de l'excursion. A l'entrée, de nombreux panneaux pas très rassurant alertent les conducteurs de la dangerosité de celle-ci par des messages tels que "C'est peut-être votre dernier trajet".

Une fois arrivés, nous nous équipons avec le matériel fournis par l'agence: gants, casque de moto, veste de l'agence et pantalon. Le début de la balade s'effectue tout sur une route goudronnée, en descente. Les paysages y sont vraiment magnifiques et on voit au loin apparaître le chemin en bordure de falaise, au milieu de la forêt. Il faut ensuite pousser un peu sur les pédales pour atteindre le début du chemin de terre. Il faudra à cet endroit là payer 25 Bs pour l'entrée. A partir de là commence la vraie route de la MORT à proprement parler. Il faut être très vigilant, à chaque instant, car la moindre erreur peut être fatale: la pente est raide, bordée par le vide et les falaises. Les cailloux abondants s'avèrent très glissants. Les paysages en sont néanmoins vraiment magnifiques: des cascades qui passent au dessus de la route, une végétation de type amazonienne et un climat humide qui se réchauffe au cours de la descente, au fur et à mesure que l'altitude baisse. Le nombre de moustiques croît quant à lui avec la chaleur. (Conseil: s'équiper d'un bon anti-moustique peau et vêtements.) Vers la fin de la descente, qui dure environ 4heures au total, la route traverse plusieurs petits villages où l'on peut rencontrer des habitants locaux qui sont loins de vivre dans le plus grand des luxes.

Le vide de la route de la Mort

Les pieds dans le vide

Pause vélo

Cette excursion sur la route de la Mort à vélo se termine après un petit péage artisanal. On nous conduit ensuite en voiture dans un hôtel avec piscine et buffet à volonté au milieu de la forêt. Après cette longue matinée éprouvante et émouvante, ce cadre est vraiment l'endroit idéal pour se régénérer.

Arrivée route de la Mort

Piscine route de la Mort

Hôtel Route de la Mort

Le retour vers La Paz se fait vers 15h ou 16h avec 3 bonnes heures de trajet sur des routes sinueuses. Les véhicules se croisent au bord de la falaise et n'ont pas peur de doubler, même les virages ne parviennent pas à les arrêter. La route traverse de très beaux paysages avec de nombreux lacs qui permettent au temps de s'écouler plus vite.

Quelle agence choisir pour descendre la Route de la Mort à vélo ?

Bien choisir son agence pour la Route de la Mort à vélo

La Route de la Mort ne s'effectue pas forcément avec une agence mais cela reste fortement conseillé. Il faut compter environ 400Bs soit 50€ pour la journée entière, repas et prêt de matériel compris. La majorité des agences qui proposent des excursions pour la Route de la Mort se situent dans la rue Sagarnaca, à côté des magasins de souvenirs ou dans les rues adjacentes. Ce qui les distinguent entre elles, et qu'il est important de regarder, c'est le nombre de personnes dans les groupes, le bus et les surplus (T-shirts offerts, DVD avec photos, etc.) Les prix diffèrent ainsi d'agence en agence. Il ne faut pas hésiter à négocier le prix, surtout si l'on se présente en groupe et opter pour un bon matériel quitte à payer plus cher car cela pourrait peut-être vous sauver la vie.

Agence Barro Biking à fuire

Je déconseille alors l'Agence Barro Biking avec laquelle j'ai réalisé mon excursion et qui était plus que médiocre. Les groupes étaient vraiment grands comparés aux autres agences que nous avons croisé, 16 personnes contre 7 ou 8 pour les autres groupes. Le matériel n'était quant à lui pas en bon état: un vélo a déraillé (plutôt dangereux en pleine descente au bord du vide), un autre a cassé, plusieurs des freins étaient mal fixés et les selles ne tenaient pas en place.